En s’inclinant à l’aller, à Saint-Symphorien, Clermont avait laissé Metz rejoindre le podium. Près de cinq mois plus tard, Michel Der Zakarian et ses joueurs veulent leur revanche. Photo Pascal BROCARD
Le climat est au beau fixe du côté de Clermont. D’ores et déjà assurée de se maintenir, l’équipe de Michel Der Zakarian ambitionne maintenant « d’enquiquiner » les formations du haut de tableau. A commencer par Metz.
Tout baigne. Quoi qu’il arrive demain face à Metz et plus globalement d’ici à la fin de saison, Clermont, le club au plus petit budget de Ligue 2 (7 M€) a déjà rempli son objectif, qui était de s’assurer une quatrième saison de rang à cet étage. Confiée à Michel Der Zakarian en début de saison, l’équipe auvergnate peut donc entrevoir la suite des événements comme un bonus : c’est en tout cas l’idée que se fait son entraîneur, à la veille d’accueillir le FC Metz, troisième du championnat.
• Votre équipe peut revenir à deux points de Metz en cas de victoire ce vendredi… Peut-on vous considérer comme une surprise ? « Nous en sommes une pour beaucoup, mais nous, nous sommes conscients de notre potentiel depuis longtemps. Nous avons bien travaillé et ce qui s’offre à nous aujourd’hui, cette fin de saison où nous aurons un rôle à jouer, arrive dans la continuité des efforts produits tout au long du championnat. Le contenu de notre jeu est bon depuis une bonne dizaine de matches. »
• Le classement actuel et vos résultats doivent nourrir votre appétit ? « Oui, mais tout dépendra de l’issue que nous donnerons aux confrontations directes avec les équipes du haut de tableau. »
• Dans ce contexte, la venue de Metz s’entoure-t-elle d’une pression inhabituelle ? « Non, nous préparons ce rendez-vous comme les autres. On ne partira pas en mise au vert parce que nous affrontons le troisième ! »
« Metz, une équipe de qualité »
• Les difficultés rencontrées ces derniers temps par votre prochain adversaire augmentent-elle votre ambition ? « Non. Nous nous focalisons avant tout sur ce qui se passe chez nous. De toute façon, on sait très bien que Metz est une équipe de qualité, dotée d’un potentiel qui doit lui permettre de remplir son objectif. »
• En regardant les chiffres de près, on se dit qu’il ne vous a pas manqué grand-chose pour tutoyer le trio de tête… « Nous avons été trop inconstants. Nous payons en quelque sorte notre mauvais début de saison : deux points au bout de cinq journées… »
• Aujourd’hui que le maintien est assuré, après quoi allez-vous courir ? « Nous allons essayer d’enquiquiner les formations du haut de tableau. Pour cela, nous nous sommes fixé l’objectif de terminer la saison invaincus. »
« Nous avons envie d’en profiter »
• En y parvenant, vous pourriez vous glisser dans le convoi de la Ligue 1 ! « Oh il faut tout de même rester prudent et modeste : cela nécessiterait quand même beaucoup de victoires. On vient de très loin, personne ici ne l’oublie »
• Ce championnat est très serré. Pensez-vous, comme certains, que cela traduise une baisse du niveau général ? « Non. Simplement, certaines équipes compensent leur manque de talents, d’individualités, par le mental. Et parfois, quand la réussite s’en mêle, ça donne de bonnes choses. »
• De bonnes choses comme Clermont ? « Oui. Une belle fin de saison s’offre à nous. Et nous avons envie d’en profiter. »
Cédric BROUT.
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Clermont est au complet
Victorieuse à Nîmes lors de la dernière journée (0-1), l’équipe de Michel Der Zakarian n’a plus perdu depuis cinq matches. Mieux même, puisque quatre d’entre eux se sont achevés avec un succès à la clé. Il faut remonter au 12 mars, et au déplacement à Caen, pour retrouver la trace de la dernière défaite clermontoise (2-1, 28 e journée). La venue du FC Metz se prépare donc dans un climat détendu ouvert à l’ambition. Huitième au classement, les Clermontois pourraient, en effet, revenir à deux points de leur prochain adversaire en cas de succès, demain soir, sur la pelouse du stade Gabriel-Montpied,où Brest reste la dernière formation à s’être imposée (0-1, 27 e journée) …
Pour ce rendez-vous face au troisième messin, qui précédera un déplacement à Dijon la semaine prochaine et la réception de Bastia dans la foulée, l’entraîneur auvergnat disposera de tout son monde. Aucun blessé n’est en effet à signaler. Suspendu pour le dernier rendez-vous, Cédric Bockhorny, lui, devrait retrouver le flanc droit de la huitième défense du championnat (35 buts encaissés). A l’instar de son homologue messin, Michel Der Zakarian dirigera sa séance de mise en place ce matin. Face à Metz, sa formation se présentera vraisemblablement comme elle l’avait fait à Nîmes, dans un schéma en 4-1-4-1.
C. B.
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FC METZ EXPRESS
Tableau de bord. Hier : une séance d’entraînement. Aujourd’hui : séance de mise en place (9h45).
D’un match à l’autre. Dernier match : Metz - Sedan (32 e journée de Ligue 2), vendredi 9 avril : 1-1. Prochain match : Clermont - Metz (33 e journée), vendredi 16 avril à 20h30. A suivre : Metz - Arles/Avignon (34 e journée), vendredi 23 avril à 20h30 ; Ajaccio - Metz (35 e journée), vendredi 30 avril à 20h ; Metz - Angers (36 e journée), lundi 3 mai à 20h45.
A l’infirmerie. Frédéric Biancalani est toujours à l’arrêt : il se remet d’une fracture à un orteil ramenée de Strasbourg, la semaine passée. Victor Mendy est en phase de reprise. Le milieu de terrain était revenu de la Meinau avec une côte fêlée. Il ne pourra pas postuler à une place qui sera désigné ce matin par Yvon Pouliquen.
Suspendu. Julien Cardy (troisième avertissement à Strasbourg) est suspendu pour le déplacement à Clermont.
Buteurs. Cissé (8, transféré à Fribourg), Johansen (6), Pied (4), Bessat, Bourgeois, Mendy, Wiltord (3), Cardy, Omotoyossi (2), Borbiconi, Rocchi, Vivian (1).
